Allt vi behöver finns inpackat i en bil som åker söderut genom Europa. Slutmålet är enligt planen Kroatien, men vi har bestämt att inte stressa. Vi ska ta dagarna som de kommer.
Det visar redan tio minuter in i Tyskland vara rätt taktik. För här hamnar vi i resans första bilkö. Dessutom kan vi inte längre ignorera skrapljudet under bilen som hängt med sedan vi lämnade hemmet. Kör in på en mack där vi hittar felet: en stor lös plastbit som vi fäster med silvertejp.

Skönt att inte stressas av en tajt tidsplanering konstaterar vi när vi äter italiensk glass på Hannovers centralstation.
Rullar ut ur staden och vidare söderut. Vi lämnar effektiva men något enformiga autobahn för att i stället med hjälp av vår GPS hitta till dagens slutdestination Koblenz på mysiga småvägar. Det blir en spännande rutt.
Vägarna, som blir allt mindre för varje mil som går, passerar genom byar som består av max två hus. En skarp kurva och vi har plötsligt hamnat i ett bergspass på grusvägar och i hårnålskurvor.

När så det fantastiska navigeringssystemet uppmanar oss att svänga höger in på en stig som möjligen kan användas av bergsgetter inser vi vårt misstag: man lämnar aldrig garageuppfarten utan Motormännens Europavägatlas.
Trötta och hungriga, fem timmar senare än beräknat, är vi framme i Koblenz och tar in på första bästa kvartershak. Där serverar den indiske ägaren gudomliga stekar och masala. Mätta stupar vi sedan i säng.

En överraskning då och då är inte fel. Efter att rullat åtskilliga mil söderut, och bland annat stannat och tittat på det dramatiska landskapet runt riddarborgen i Burg Eltz utanför Koblenz, parkerar vi nu bilen utanför Legoland i Günzburg, cirka 13 mil väster om München. Jublet från baksätet vet inga gränser.
Nu väntar berg- och dalbana med legoracer, äventyr bland riktiga hajar, rockor och pirayor i Atlantis, världens största legobutik (nej, det blev inte billigt), besök i legofabriken, en godisbutik med lösviktslego från golv till tak.

Efter nio timmars lek är det tyst bak i bilen och en lugn och skön resa mot nästa mål kan starta.
Vindlande vägar tar oss förbi vinodlingar i Moseldalen, vi följer den så kallade ”romantiska vägen” som går genom medeltida städer i delstaterna Bayern och Baden-Württemberg. Vi utforskar kaféerna noga, tittar på sagoslotten Neuschwanstein och Hohenschwangau, badar i iskalla alpsjöar och gästar ett bröllop i Österrike innan vi fortsätter genom Brennerpasset till Italien.

Caorle, Italien, är en riktig turistmagnet med pastellfärgad pittoresk stadskärna med gamla stenlagda torg, glasskaféer, små restauranger med skeva fasader och – inte minst – en tre kilometer lång vit strand som sträcker sig från staden till alla campingplatserna strax utanför.
Att välja camping är ingen lek, visar det sig. Vår favorit är stor och mysig och med perfekt strandläge. Men vid stranden får bara husbilar stå. Vi med tält är förpassade till andra sidan en väg. På granncampingen ligger däremot tältplatserna under träden på stranden, men här är trångt och rörigt.

Till slut väljer vi gigantiska Pra´delle Torri som har strand, vattenland, shoppingcenter, gym, golf och minigolfbana, bank och en bunt restauranger. Jodå man kan till och med boka ”all-inclusive”.
Checkar in med blandade känslor, men vi försöker intala oss att vattenlandet är kul för barnen. Och det är det också – i en halv dag. Vid lunch är poolerna som sardinburkar och på gräsmattan ligger handdukarna på varandra.
Vi packar ihop tältet och åker tillbaka till den lilla röriga på andra sidan staden. Från femstjärnigt till tvåstjärnigt. Det är en befrielse.

Vi badar på stranden, bygger sandslott och på kvällen går vi barfota i sanden in mot stan.
Vi kom aldrig till Kroatien.
Men det kommer fler somrar.

VÅRA STOPP LÄNGS VÄGEN

Tyskland:

• Dino-park i Münchehagen utanför Hannover är uppbyggd runt ett utgrävningsområde med riktiga dinosaurieavtryck. Alla dinosar är byggda i naturlig storlek.
  Se: www.dinopark.de (extern länk).
• Legoland i Gunzburg, 4 mil från Augsburg. Extremt välskött och välfungerande. Perfekt för att lindra spring i benen på vägen genom Europa.
  Se: www.legoland.de (extern länk).
• Rothenburg ob der Tauber har julafton året runt. I Käthe Wolfarts julbutik och museum kan alla julälskare kliva från sommarvärme rätt in i midvinter. Frossa i kulor, ljus, servetter, dekorationer, helt osannolikt klädda granar och tomtar såklart. Mysigt torg med massor av kaféer.
  Se: www.wohlfahrt.com (extern länk).
• Burg Eltz strax utanför Koblenz. Missa inte att gå in i borgen utan guide. Guidningarna tar högst en timme och guiderna låter barnen ta tid på sig att titta på allt spännande. På borggården och i omgivningarna får man röra sig fritt.
  Se: www.burg-eltz.de (extern länk).
• Slotten Neuschwanstein och Hohenschwangau, liksom staden Fussen, är mycket sevärda. Köp biljett till slotten i förväg! Du kan bestämma vilket klockslag du vill gå på guidning, och slipper stå och köa en halv dag.
  Se: www.neuschwanstein.de (extern länk).

Österrike:

• På Steinplatte, 1 660 m ovanför byn Weidring ligger ”Triassic Park”. En liten dinosaurievärld man tar sig till med kabinbana. Svårt att tänka sig att detta berg under triastiden var ett korallrev.

Italien:

• Caorle, stranden på östra sidan av staden, är långgrund, bred och vit. På den västra sidan ligger flera lyxiga semesteranläggningar, men där är det grövre sand. Delar av stranden försvinner vid högvatten.